STUDIO PHOTOS CONTRE TEXTES

　街道を歩いていると，一人の農夫がとびだしてきて，ぼくを引き止め，いっしょに家まで来てくれないかと頼んだ。もしかして，力を貸してもらえないだろうか，という。実は女房と喧嘩していて，生活がおもしろくない。〔...〕ぼくはこう言った。〔...〕よそ者のぼくが，彼を助けることができるかどうか，きわめて疑問だ。〔...〕彼の女房にたいしては，ぼくはまず無力だろう。女が口うるさいのは，通常，亭主の本性に原因があるものだ。諍いを望まないというからには，彼自身，これまでだってそれに成功しなかった。とすると，どうしてぼくが成功するだろう。ぼくにできることといえば，せいぜい，彼女の矛先をぼくに向けさせるくらいなことだ。〔...〕そのあと率直に，尽力すればどれだけ報酬をくれるか訊いてみた。彼は，その点なら話は簡単だ，すこしでも役立ってくれたら，望みのものを持っていってかまわないと言う。それを聞いて，ぼくは立ち止まり，そんな漠然とした約束ではこまる，毎月いくらくれるのか，正確に取り決めてもらいたいと言った。彼は僕が月給を要求したことに呆れていた。ぼくのほうは，彼が呆れたことに呆れた。いったい彼は，二人の人間が生涯かけてぶち壊してきたことを，ぼくが二時間ばかりで元に戻せると思っているのだろうか。そして二時間後には，ぼくが，一袋の豌豆を報酬として受けとり，感謝して彼の手に口づけし，ふたたびぼろを身にまとって，凍てついた街道をあてもなくまた歩きはじめているだろう，とでもいうのだろうか？とんでもない！農夫は，押し黙ったまま，頭をたれ，しかし緊張して聞いていた。ぼくはさらに言葉を続けた。むしろぼくは，長期にわたって，彼のところに滞在しなければなるまい。そして，まずあらゆることを知りつくし，事態改善のための手がかりを，丹念に探しだすのだ。だが，それからも引き続き，さらに長期間，滞在する必要がありそうだ。そうしてはじめて，可能な範囲でだが，本当に秩序を立て直せるのではあるまいか。しかしその時には，ぼくはすでに老い疲れ，もはや立ち去ることなど論外で，ゆっくり休養させてもらい，かれら一同の感謝を享受することになるだろう。